Η ανάμνηση της παραδοσιακής αναζήτησης μοιάζει πλέον με μια ξεθωριασμένη φωτογραφία. Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου προγραμματιστών I/O της Google αυτή την εβδομάδα, μια κεντρική ομιλήτρια, η επικεφαλής αναζήτησης, κυρία Liz Reid, υποβάθμισε επισήμως την παλαιά, καθιερωμένη αναζήτηση σε εικονική αφάνεια. Αυτή η εξέλιξη αποτελεί τη συνέχεια μιας διαδικασίας που ξεκίνησε πριν από δύο χρόνια, όταν η Google εισήγαγε το «AI Overview», τις περιλήψεις της που εμφανίζονται στην κορυφή της σελίδας αποτελεσμάτων αναζήτησης και κυριολεκτικά επισκιάζουν τους περίφημους «10 μπλε συνδέσμους». Οι παραδοσιακοί σύνδεσμοι είχαν ήδη υποβαθμιστεί, με αποτέλεσμα οι πιο σχετικοί να θάβονται συχνά κάτω από συγκεντρωτές περιεχομένου, ανεπιθύμητα μηνύματα και τα ίδια τα αποτελέσματα αγορών και χαρτών της Google. Τώρα, σε αυτό που η κυρία Reid περιέγραψε ως την πιο σημαντική αλλαγή στο πλαίσιο αναζήτησης στην ιστορία της εταιρείας, οι χρήστες βρίσκονται σε άμεση επικοινωνία με την τελευταία έκδοση του Gemini της Google. Ακόμη και ο όρος «ερώτημα» φαντάζει παρωχημένος, καθώς οι ανθρώπινες εισροές λειτουργούν ως έναυσμα συζητήσεων για τη συνεργασία της τεχνητής νοημοσύνης. Η διαδικασία μπορεί επίσης να ενσωματώσει προσωπικές πληροφορίες που η Google γνωρίζει για τον χρήστη, οι οποίες μπορεί να είναι εκτενείς. Η απάντηση σε ένα ερώτημα θα μπορούσε να είναι μια εξατομικευμένη παρουσίαση, ενδεχομένως ενισχυμένη με εναλλακτικές διαδρομές για την ανεύρεση πληροφοριών. Ο μετασχηματισμός έχει ολοκληρωθεί. Επί σκηνής, η Google το δήλωσε ρητά: «Η Αναζήτηση της Google είναι Αναζήτηση Τεχνητής Νοημοσύνης».
Το πλαίσιο αναζήτησης αποτελούσε κάποτε μια πύλη προς τον ιστό. Το νέο «έξυπνο» πλαίσιο είναι μια πρόσκληση για την παραγγελία μιας προσαρμοσμένης απάντησης, βασισμένης στο Gemini, στα ερωτήματα ενός χρήστη, δημιουργώντας ενίοτε επί τόπου μια εξατομικευμένη μίνι-δημοσίευση με γραφήματα, κουκκίδες, ακόμη και κινούμενα σχέδια. Η Google υπερηφανευόταν στο παρελθόν για την ερμηνεία κρυπτικών όρων αναζήτησης για να αποκρυπτογραφήσει την πρόθεση του χρήστη. Τώρα ενθαρρύνει τους αναζητητές να αλληλεπιδράσουν με το Gemini σε έναν διαλογικό «μαραθώνιο» προτροπών. Για να τονιστεί η αλλαγή, εκπρόσωποι της Google στο συνέδριο φορούσαν μπλουζάκια που έγραφαν «Ρωτήστε με οτιδήποτε», αντικατοπτρίζοντας την προτροπή που προσφέρει το Gemini. Όπως και με την ηλεκτρονική έκδοση, αν ζητούσατε οδηγίες από αυτούς τους χαμογελαστούς βοηθούς, η απάντηση δεν οδηγούσε σε κλικ σε κάποια ιστοσελίδα.
Η Αναπόφευκτη Εξάπλωση της Τεχνητής Νοημοσύνης και η Υιοθέτηση από τους Χρήστες
Η ψηφιακή μας ζωή βρίσκεται αυτές τις μέρες σε ένα άβολο μεταβατικό σημείο. Η τεχνητή νοημοσύνη φαίνεται να οδηγεί κάθε επιχειρηματικό μοντέλο, και κολοσσοί όπως η Google ενσωματώνουν την τεχνητή νοημοσύνη σε όλα τα προϊόντα και τις λειτουργίες τους. Ταυτόχρονα, υπάρχει αυξανόμενη αντίσταση, ακόμη και αηδία, καθώς αυτή η ισχυρή και τρομακτική τεχνολογία εισχωρεί στις ζωές μας. Αρκεί να σημειωθούν οι αποδοκιμασίες όταν οι ομιλητές σε τελετές αποφοίτησης αναφέρουν την τεχνητή νοημοσύνη. Ωστόσο, όπως το βλέπει η Google, η αναζήτηση με τεχνητή νοημοσύνη – αν εξακολουθείτε να θέλετε να την αποκαλείτε έτσι – είναι μια αναπόφευκτη εξέλιξη που ακόμη και οι πολέμιοι της τεχνητής νοημοσύνης θα υιοθετήσουν.
Ο γράφων ήταν μεταξύ εκείνων που απέκρουσαν την εισαγωγή του AI Overview το 2024. Τώρα αναγνωρίζει ότι το Overview – και η βαθύτερη «Λειτουργία Τεχνητής Νοημοσύνης» (AI Mode) που ενθαρρύνει τη χρήση του – είναι απλώς καλύτερο για πολλά πράγματα, είτε πρόκειται για την εύρεση πληροφοριών σχετικά με το αν το Saturday Night Live έχει νέο επεισόδιο, την εξήγηση ενός «agentic harness», είτε ακόμη και την εύρεση ενός συνδέσμου. Όταν αναζήτησε το άρθρο του στο WIRED, όπου περιέγραφε τη συνάντηση στην Ουαγκαντούγκου, οι μπλε σύνδεσμοι ήταν λιγότερο από χρήσιμοι. Ωστόσο, όταν εξήγησε με απλή γλώσσα τι αναζητούσε, το βρήκε αμέσως.
Επομένως, λειτουργεί. Η Google ισχυρίζεται ότι περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι τον μήνα αναζητούν με τη Λειτουργία Τεχνητής Νοημοσύνης (AI Mode), μια ξεχωριστή καρτέλα στον ιστότοπο της Google όπου οι σύνδεσμοι είναι ακόμη πιο περιφερειακοί. Τα ερωτήματα της Λειτουργίας Τεχνητής Νοημοσύνης διπλασιάζονται κάθε τρίμηνο.
Ο Ορισμός της Αναζήτησης και ο Ρόλος του Παγκόσμιου Ιστού
Συνομίλησα με την κυρία Liz Reid μετά την κεντρική ομιλία και τη ρώτησα ευθέως: Πώς ορίζει την αναζήτηση; Μετά από μια αιφνιδιασμένη παύση, επικαλείται την αποστολή της Google: «Can you truly make information not just organized, but really useful and accessible to people?»
Η αρχική Google, φυσικά, υπέθετε ότι το κλειδί για αυτή την αποστολή ήταν ένας ακμάζων και ανοιχτός ιστός. Σύμφωνα με την κεντρική ομιλία της κυρίας Reid, η Google αντλεί δισεκατομμύρια ιστοσελίδες καθημερινά – αλλά τώρα ο σκοπός είναι η συλλογή γεγονότων και πληροφοριών για τις εξατομικευμένες απαντήσεις της.
Στην παρουσίαση της κεντρικής ομιλίας, η Google έδειξε πώς ένα ερώτημα αναζήτησης μπορεί να αποστείλει ένα «στόλο» πρακτόρων τεχνητής νοημοσύνης για να δημιουργήσει ένα είδος εξατομικευμένου ιστότοπου επί τόπου. «We’re talking dynamic layouts, interactive widgets, entire experiences created just for you», δήλωσε ο Αντιπρόεδρος Αναζήτησης, κύριος Robon. Για παράδειγμα, σχετικά με τις μαύρες τρύπες, οι πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να δημιουργήσουν ένα διαδραστικό γραφικό που εξηγεί πώς λειτουργούν. Ωστόσο, οι πληροφορίες πρέπει να προέρχονται από κάπου. Η πρώτη ύλη για αυτό ήταν η σκληρή δουλειά κοσμολόγων, επιστημονικών συγγραφέων και οπτικών καλλιτεχνών, κανένας από τους οποίους δεν αναγνωρίζεται ή αναδεικνύεται εύκολα. Αυτοί οι τύποι δημιουργών – και οι ιστότοποι που φιλοξενούν το έργο τους – φαίνεται να είναι οι χαμένοι σε αυτή τη μετάβαση.
Επιπτώσεις στους Εκδότες Ιστοσελίδων και την Ποιότητα Περιεχομένου
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η κυρία Reid αμφισβητεί τη θεωρία ότι η αναζήτηση με τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί μια τεράστια «απάτη» για τον παραδοσιακό ιστό. «Some people will skip over the AI response and go to links», επιμένει. «Oftentimes people will click on the AI view, and then click on the links within.» Ζήτησα μετρήσεις για το πόσοι άνθρωποι το κάνουν πραγματικά αυτό. Η κυρία Reid απάντησε ότι η Google δεν μοιράζεται αυτά τα δεδομένα.
Ορισμένοι ιστότοποι θα υποφέρουν, λέει – εκείνοι οι «παρασιτικοί» που προσφέρουν γενικό περιεχόμενο το οποίο ένας πράκτορας τεχνητής νοημοσύνης μπορεί εύκολα να αντιγράψει. Ωστόσο, ισχυρίζεται ότι οι πρωτότυπες φωνές και το μοναδικά αναφερόμενο ή ερευνημένο περιεχόμενο θα εξακολουθήσουν να βρίσκουν κοινό. (Πραγματικά; Πείτε το αυτό σε ειδησεογραφικούς ιστότοπους που έχουν ήδη καταστραφεί.) «We’re also learning in new ways how to think about what web content is relevant», δηλώνει, ισχυριζόμενη ότι η Google εργάζεται για να στέλνει τους χρήστες σε εκείνους με «firsthand perspectives». Αναμένω με ανυπομονησία αυτή την επισκεψιμότητα.
Φυσικά, ένα άλλο πρόβλημα με τη λήψη μιας ενιαίας απάντησης που δημιουργείται από τεχνητή νοημοσύνη είναι ότι, όπως και άλλα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, το Gemini μπορεί να είναι λανθασμένο ή ακόμη και να επινοεί πράγματα. «The technology is certainly not perfect», παραδέχεται η κυρία Reid, ισχυριζόμενη ότι τα σφάλματα και οι επινοήσεις δεν είναι τόσο διαδεδομένα όσο πριν.
Ανθρώπινη Κρίση και το Μέλλον της Αναζήτησης
Η τελευταία μου ερώτηση προς την κυρία Reid ήταν αν η Google εξακολουθεί να πραγματοποιεί συναντήσεις για την ποιότητα αναζήτησης, όπως αυτή στην οποία παρευρέθηκα το 2009. Η κυρία Reid, η οποία εργάζεται στην Google για περισσότερες από δύο δεκαετίες, δηλώνει ότι τώρα αυτές οι συναντήσεις έχουν διασκορπιστεί σε διάφορες συνεδριάσεις, αλλά ο στόχος παραμένει ο ίδιος. «At the end of the day, there’s still a human judgment», μου είπε. Και ανεξάρτητα από το πόσο μισείτε την τεχνητή νοημοσύνη, πιθανότατα θα τη χρησιμοποιήσετε. Οι συνολικές αναζητήσεις, σύμφωνα με την κυρία Reid, βρίσκονται σε ιστορικά υψηλό επίπεδο.
Αυτή είναι μια έκδοση του ενημερωτικού δελτίου Backchannel του Steven Levy. Διαβάστε προηγούμενα ενημερωτικά δελτία εδώ.
