Η πλατφόρμα «όλα-σε-ένα» συνιστά ένα από τα πλέον φιλόδοξα και σημαντικά στοιχήματα που έχει αναλάβει ποτέ η OpenAI. Ένας συγκεκριμένος ηγέτης μηχανικής κατέχει πλέον τεράστια επιρροή στην ενδεχόμενη επιτυχία αυτής της πρωτοβουλίας: ο κ. Thibault Sottiaux. Τον προηγούμενο μήνα, ο κ. Sottiaux διορίστηκε στη θέση του επικεφαλής των βασικών προϊόντων της OpenAI, αναλαμβάνοντας την επίβλεψη τόσο του ChatGPT όσο και του Codex, με απώτερο στόχο την ενοποίησή τους σε μία μελλοντική «υπερ-εφαρμογή».
Προκειμένου να καταστεί η «υπερ-εφαρμογή» πραγματικότητα, η OpenAI έχει ήδη προχωρήσει στο κλείσιμο αρκετών από τα αυτόνομα προϊόντα της. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η εφαρμογή βίντεο Sora και μία πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης σχεδιασμένη για επιστήμονες. Πολλοί από τους διευθυντές που ηγούνταν αυτών των ομάδων έχουν έκτοτε αποχωρήσει από την εταιρεία, ενώ η επιρροή του κ. Sottiaux εντός της OpenAI έχει συνεχώς αυξηθεί. Πλέον, αναφέρεται απευθείας στον κ. Greg Brockman, ο οποίος είναι επί του παρόντος υπεύθυνος για όλες τις ομάδες προϊόντων της OpenAI, καθώς η κ. Fidji Simo, Διευθύνουσα Σύμβουλος ανάπτυξης AGI της εταιρείας, βρίσκεται σε αναρρωτική άδεια.
Ο κ. Sottiaux διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη του Codex, το οποίο έχει εξελιχθεί σε μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες πηγές εσόδων για την OpenAI. Ωστόσο, η ηγεσία του Codex σήμαινε την εξυπηρέτηση προγραμματιστών και τη συνεργασία με ερευνητές τεχνητής νοημοσύνης. Τώρα, του ανατίθεται ένα νέο και διαφορετικό καθήκον: η ανανέωση ενός καταναλωτικού προϊόντος που διαθέτει σχεδόν ένα δισεκατομμύριο εβδομαδιαίους ενεργούς χρήστες.
«It’s incredibly exciting and mildly terrifying at the same time,» δήλωσε ο κ. Sottiaux σε συνέντευξη που παραχώρησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Η OpenAI έχει αρχίσει να συζητά δημόσια και συχνά για τα σχέδιά της να δημιουργήσει μία «υπερ-εφαρμογή», ωστόσο παραμένει ασαφές τι ακριβώς θα προσφέρει το τελικό προϊόν. Ο όρος «υπερ-εφαρμογή» χρησιμοποιείται συνήθως για να περιγράψει πλατφόρμες στην Ασία, όπως το WeChat, οι οποίες ενσωματώνουν τα πάντα, από μηνύματα και πληρωμές μέχρι αγορές, σε μία ενιαία διεπαφή. Ωστόσο, η OpenAI σχεδιάζει κάτι που φαίνεται να είναι πολύ πιο φιλόδοξο.
Ο κ. Sottiaux δηλώνει ότι ο στόχος είναι η δημιουργία του «καλύτερου προσωπικού πράκτορα στον κόσμο που κατανοεί σε βάθος τι ενδιαφέρει τους ανθρώπους». Επιπλέον, αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, το ChatGPT θα καταστεί «ευχάριστα προληπτικό», παρέχοντας στους χρήστες τις κατάλληλες πληροφορίες ακριβώς την κατάλληλη στιγμή.
Η OpenAI ελπίζει ότι η μετατροπή του ChatGPT σε «υπερ-εφαρμογή» θα αναζωογονήσει την ανάπτυξη της εταιρείας, καθώς αυτή οδεύει προς μία αρχική δημόσια προσφορά (IPO) και προσπαθεί να αντιμετωπίσει τον έντονο ανταγωνισμό από την Google και την Anthropic. Το στοίχημα της OpenAI είναι ότι η δημιουργία ενός εξατομικευμένου βοηθού για όλες τις ανάγκες θα την καταστήσει και πάλι τον αδιαμφισβήτητο ηγέτη στον τομέα των καταναλωτών, των επιχειρήσεων και γενικότερα στον αγώνα της τεχνητής νοημοσύνης.
Οι Μηχανικές Ρίζες του Thibault Sottiaux
Ο κ. Sottiaux μεγάλωσε στο Βέλγιο, όπου και ολοκλήρωσε τις σπουδές του στην εφαρμοσμένη μαθηματική επιστήμη. Στη συνέχεια, το 2015, εντάχθηκε στα γραφεία της Google στο Λονδίνο, αρχικά εργαζόμενος στην ανάπτυξη του Google Maps, προτού μετακινηθεί στην ομάδα της Google DeepMind. Εκεί, συνέβαλε στην κατασκευή της υποδομής και των εργαλείων που χρησιμοποιούσαν οι ερευνητές για τη δημιουργία συστημάτων όπως το AlphaGo, το οποίο έγραψε ιστορία το 2016, όταν έγινε η πρώτη τεχνητή νοημοσύνη που νίκησε έναν ανθρώπινο πρωταθλητή στο παιχνίδι Go.
Με την κυκλοφορία του ChatGPT το 2022, ο κ. Sottiaux δήλωσε ότι ένιωσε την έμπνευση να μετακομίσει στο Σαν Φρανσίσκο και να βρει έναν τρόπο να εργαστεί για την OpenAI. «This is something that we had been sitting on at DeepMind for almost two years, and we were just not doing it,» εξηγεί ο ίδιος.
Ο κ. Sottiaux εντάχθηκε επίσημα στην OpenAI το 2024 και αρχικά επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη εργαλείων για τους ερευνητές της ίδιας της εταιρείας, ακολουθώντας την πρακτική που είχε εφαρμόσει και στην DeepMind. Ωστόσο, μέσα σε λίγους μήνες, ξεκίνησε να δημιουργεί αυτό που τελικά θα γινόταν το Codex. Καθώς το εργαλείο κωδικοποίησης τεχνητής νοημοσύνης γνώρισε τεράστια δημοτικότητα, ο κ. Sottiaux αναδείχθηκε σε μία μικρή διασημότητα στην κοινότητα των προγραμματιστών, απαντώντας προσωπικά σε αναφορές σφαλμάτων στην πλατφόρμα X και ενίοτε ικανοποιώντας αιτήματα μηχανικών για την επαναφορά των εβδομαδιαίων ορίων διακριτικών τους.
Ωστόσο, στον νέο του ρόλο ως επικεφαλής των βασικών προϊόντων της OpenAI, ο κ. Sottiaux θα έχει ως καθήκον να εξετάσει τι επιθυμεί ο μέσος άνθρωπος από την τεχνητή νοημοσύνη – και όχι μόνο τις ανάγκες των συναδέλφων του μηχανικών.
Υπερ-εφαρμογή ή Υπερβολική Προβολή;
Στην πράξη, αναμένεται ότι η «υπερ-εφαρμογή» της OpenAI θα λειτουργεί ως ένας ψηφιακός βοηθός με προηγμένες δυνατότητες μνήμης. Πιθανότατα θα είναι σε θέση, για παράδειγμα, να πραγματοποιεί κρατήσεις για δείπνο, αλλά και να υπενθυμίζει αργότερα στον χρήστη να αποφεύγει συγκεκριμένα στοιχεία του μενού που περιέχουν αλλεργιογόνα ή που προκάλεσαν στομαχικές διαταραχές την προηγούμενη φορά. Η πλατφόρμα θα μπορούσε επίσης να συμβάλει στην αυτοματοποίηση εργασιακών καθηκόντων, όπως η υποβολή αναφορών εξόδων πριν από την προθεσμία τους.
Σε τεχνικό επίπεδο, ο κ. Sottiaux αναφέρει ότι η «υπερ-εφαρμογή» θα τροφοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από το ChatGPT, το οποίο ήδη παρουσιάζει ισχυρή ανάπτυξη μεταξύ των μη τεχνικών χρηστών. Για την ολοκλήρωση μιας εργασίας, ο πράκτορας ενδέχεται να γράψει κώδικα λογισμικού, να εκτελέσει μία κλήση API ή να περιηγηθεί στο διαδίκτυο, αλλά ο χρήστης δεν θα αντιληφθεί καμία από αυτές τις ενέργειες. Απλώς θα ζητά πράγματα σε φυσική γλώσσα – ή τουλάχιστον, έτσι υποτίθεται ότι θα λειτουργεί το σύστημα.
Ο κ. Sottiaux δηλώνει ότι η κατασκευή της «υπερ-εφαρμογής» περιλαμβάνει κυρίως τη μετατροπή του Codex σε έναν πράκτορα γενικού σκοπού και στη συνέχεια την ενσωμάτωση αυτού του συστήματος στο ChatGPT. Καθώς η OpenAI διέκοψε άλλες πρωτοβουλίες, ο κ. Sottiaux αναφέρει ότι το συγκεκριμένο έργο απέκτησε πρόσθετους πόρους, παρόλο που η βασική ομάδα παραμένει σχετικά μικρή. Αρνήθηκε να αποκαλύψει πόσα άτομα εργάζονται επί του παρόντος στην «υπερ-εφαρμογή», αλλά η ομάδα του Codex αποτελούνταν από περίπου 40 άτομα πριν από δύο μήνες.
Αυτή δεν είναι η πρώτη προσπάθεια της OpenAI να μετατρέψει το ChatGPT σε έναν πράκτορα. Πέρυσι, η εταιρεία κυκλοφόρησε το Operator, ένα εργαλείο εντός του ChatGPT που επιχείρησε να πλοηγηθεί στο διαδίκτυο εκ μέρους του χρήστη. Τελικά, εξελίχθηκε σε ChatGPT Agent, αλλά κανένα από τα δύο προϊόντα δεν γνώρισε ποτέ σημαντική υιοθέτηση. Ο κ. Sottiaux δηλώνει ότι αυτές οι προσπάθειες ήταν «too early» – τα μοντέλα που τις τροφοδοτούσαν δεν ήταν αρκετά αξιόπιστα, οπότε η OpenAI αναγκάστηκε να περιορίσει σημαντικά τις δυνατότητές τους. Τώρα, ισχυρίζεται, η τεχνολογία είναι πλέον διαθέσιμη και ώριμη.
Ένα άλλο πρόβλημα με τους προηγούμενους πράκτορες της OpenAI ήταν ότι οι καταναλωτές δεν γνώριζαν πραγματικά πώς να τους χρησιμοποιήσουν. Ενώ οι μηχανικοί λογισμικού έχουν αποδειχθεί ικανοί στη χρήση πρακτόρων για την αυτοματοποίηση ενός ευρέος φάσματος εργασιών, η εκπαίδευση των ανθρώπων στο πώς να χρησιμοποιούν το ChatGPT με νέους τρόπους θα αποτελέσει πιθανότατα ένα σημαντικό μέρος της πρόκλησης που αντιμετωπίζει ο κ. Sottiaux.
«We have to bring the user along. Initially, maybe it’s a small thing that we can do for you, and then increasingly, build confidence that ChatGPT can do bigger and bigger things,» δηλώνει ο κ. Sottiaux. «Maybe then you start teaching your peers, your friends, and your family these new capabilities that you found in ChatGPT. Then also the model in ChatGPT itself has a role to play there, almost as a mentor.»
Ο κ. Sottiaux δεν αποκάλυψε πότε ακριβώς θα κυκλοφορήσει η «υπερ-εφαρμογή», πέραν της αόριστης αναφοράς «σύντομα». Ωστόσο, επισημαίνει ότι «a lot of what is going to be made available for everyone in ChatGPT is already available in the Codex app», και η OpenAI έχει ήδη δηλώσει ότι σχεδιάζει να ενσωματώσει το Codex στο ChatGPT τις προσεχείς εβδομάδες. Ο κ. Sottiaux προσθέτει ότι η OpenAI γενικά προτιμά να πραγματοποιεί μία σειρά από μικρές κυκλοφορίες, ώστε να μπορεί να λαμβάνει ανατροφοδότηση κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, εν μέρει επειδή ο χώρος της τεχνητής νοημοσύνης εξελίσσεται τόσο γρήγορα που «you can’t really afford to do a big splash and be wrong.»
Διαφορετική Προσέγγιση από Άλλες Υπερ-εφαρμογές
Εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι στην Κίνα και σε άλλες χώρες χρησιμοποιούν «υπερ-εφαρμογές» για να διεκπεραιώνουν σχεδόν τα πάντα διαδικτυακά εδώ και χρόνια. Η OpenAI προτείνει ένα διαφορετικό όραμα, εν μέρει επειδή δεν έχει ουσιαστικά άλλη επιλογή.
Το WeChat και το Alipay έχουν καταστεί πανταχού παρούσες υποδομές πληροφοριών, πάνω στις οποίες λειτουργεί πλέον η σύγχρονη Κίνα. Χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, από την άλλη πλευρά, διαθέτουν ήδη λογαριασμούς Gmail και Instagram, πιστωτικές κάρτες και την υπηρεσία Venmo. Ως εκ τούτου, η «υπερ-εφαρμογή» της OpenAI θα πρέπει πιθανότατα να βρει τρόπους να ενσωματωθεί σε αυτά τα προϋπάρχοντα συστήματα.
Η OpenAI προβαίνει σε ενέργειες προς αυτή την κατεύθυνση. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ανακοίνωσε μία διευρυμένη συνεργασία με τη Visa για πληρωμές μέσω πρακτόρων, ενώ προηγουμένως είχε αναπτύξει υπηρεσίες που συνδέουν το ChatGPT και το Codex με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, το Slack και το ημερολόγιό σας.
Η OpenAI στοιχηματίζει τελικά ότι μπορεί να δημιουργήσει μία καθολική διεπαφή χρήστη τόσο ισχυρή και χρήσιμη, ώστε οι άνθρωποι να μην χρειάζεται πλέον να σκέφτονται ή να αλληλεπιδρούν με τους ιστότοπους, τις εφαρμογές και τα APIs που βρίσκονται κάτω από αυτήν. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να την καταστήσει ευάλωτη σε ανταγωνιστές που ελέγχουν τις υπηρεσίες και τις υποδομές στις οποίες βασίζεται. Ο κ. Sottiaux, πάντως, είναι πεπεισμένος ότι οδεύουμε προς ένα μέλλον όπου ο καθένας θα διαθέτει έναν πράκτορα που θα τον βοηθά να διαχειρίζεται ολόκληρη τη ζωή του.
«OpenAI is known to take big, bold bets ahead of others, and this is us doing it again,» δηλώνει ο ίδιος.
