Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου παρουσίασε ένα σχέδιο ύψους 1,47 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με στόχο την απεξάρτησή της από το εισαγόμενο υλικό τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με τα μέτρα, τα οποία ανακοινώθηκαν τη Δευτέρα, το Ηνωμένο Βασίλειο θα διαθέσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια για έναν εθνικό υπερυπολογιστή τεχνητής νοημοσύνης. Αυτός θα εξοπλιστεί με υλικό αξίας 530 εκατομμυρίων δολαρίων, εκ των οποίων τα 200 εκατομμύρια θα κατευθυνθούν σε εξειδικευμένα τσιπ συμπερασμάτων (inference chips) για την επεξεργασία εργασιών τεχνητής νοημοσύνης. Κατά τη διαδικασία προμήθειας, θα δοθεί προτεραιότητα σε αναδυόμενες βρετανικές εταιρείες. Η κυβέρνηση υπέδειξε τις Olix και Fractile, δύο νεοφυείς επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου που αναπτύσσουν νέους τύπους τσιπ συμπερασμάτων, ως πιθανούς δικαιούχους. Ερευνητές και νεοφυείς επιχειρήσεις από τη Βρετανία αναμένεται να έχουν τη δυνατότητα χρήσης του υπερυπολογιστή από το 2030.
Τα νέα μέτρα εντάσσονται σε μια ευρύτερη προσπάθεια μείωσης της εξάρτησης από ξένες δυνάμεις για την πρόσβαση σε προϊόντα και υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης. Αυτή η κίνηση έχει καταστεί πιο επείγουσα λόγω της σχέσης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των Ευρωπαίων ομολόγων τους. Η Ευρωπαϊκή Ένωση παρουσίασε μια παρόμοια πρόταση για «τεχνολογική κυριαρχία» την προηγούμενη εβδομάδα. Φέτος, οι Ευρωπαίοι ηγέτες βρέθηκαν αντιμέτωποι με την κυβέρνηση Τραμπ για ζητήματα που κυμαίνονται από την κυριαρχία της Γροιλανδίας έως την πολιτική δασμών και τη μετανάστευση, οδηγώντας σε εικασίες σχετικά με την επιδείνωση της συμμαχίας του ΝΑΤΟ. Σε αυτό το πλαίσιο, η εξάρτηση από την αμερικανική τεχνολογία θα μπορούσε να αποτελέσει αδυναμία, χρησιμοποιούμενη ως μοχλός πίεσης.
«The geopolitical settlement of the last 40 years has ruptured—and many would argue is gone for good,» δήλωσε η Υπουργός Τεχνολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου, Liz Kendall, κατά τη διάρκεια ομιλίας της τον Απρίλιο στο Royal United Services Institute, μια δεξαμενή σκέψης για την άμυνα και την ασφάλεια. «For Britain, AI sovereignty is about reducing overdependencies and increasing resilience.»
«There are those who say this race is already lost—that it is too late to challenge the dominance of the US or China in AI chips—but I do not accept such defeatism,» συμπλήρωσε.
Τον περασμένο Νοέμβριο, το Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησε τη δημιουργία «ζωνών ανάπτυξης τεχνητής νοημοσύνης», περιοχών σε όλη τη χώρα με λιγότερα διοικητικά και ρυθμιστικά εμπόδια για την κατασκευή κέντρων δεδομένων. Τον Απρίλιο, εγκαινίασε ένα επενδυτικό ταμείο ύψους 675 εκατομμυρίων δολαρίων, το SovAI, για επενδύσεις σε εγχώριες νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης σε τομείς που κυμαίνονται από την ανάπτυξη μοντέλων έως την πρακτορική τεχνητή νοημοσύνη και την ανακάλυψη φαρμάκων. Το σχέδιο για το υλικό του υπερυπολογιστή αποτελεί το πιο πρόσφατο κομμάτι αυτού του διευρυνόμενου μωσαϊκού.
Παρόλο που το Ηνωμένο Βασίλειο φιλοξενεί εξέχουσες εταιρείες όπως η ARM, των οποίων οι αρχιτεκτονικές τσιπ είναι πανταχού παρούσες παγκοσμίως, ο σχεδιασμός και η κατασκευή ημιαγωγών κυριαρχείται διαφορετικά. Ενεργώντας ως μεγάλος πελάτης για εγχώριες νεοφυείς επιχειρήσεις τσιπ, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου στοχεύει τόσο στην υποστήριξη της ανάπτυξής τους όσο και στην παροχή κινήτρων για τη μακροπρόθεσμη παραμονή τους στη χώρα.
«Historically, the UK government has just been impenetrable … the willingness to back UK businesses with innovative technologies with hard contracts is a really important milestone,» δήλωσε ο Ed Bussey, Διευθύνων Σύμβουλος της Oxford Science Enterprises, μιας εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων που συμμετείχε στον αρχικό γύρο χρηματοδότησης της Fractile το 2024. «If we can build out a procurement pipeline of revenues for these companies, it helps to anchor them here.»
Οι αλλαγές που συντελούνται στον σχεδιασμό των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης – η μετάβαση από ομοιογενείς στόλους τσιπ προς ένα μείγμα εξειδικευμένου υλικού για διαφορετικούς σκοπούς – αποτελούν μια ευκαιρία για το Ηνωμένο Βασίλειο να δημιουργήσει μια στρατηγικά σημαντική θέση.
«You can’t do everything on your own, so you really have to be militant about what areas you want to specialize in,» δήλωσε ο Keegan McBride, διευθυντής επιστήμης και τεχνολογίας στο Tony Blair Institute, μια δεξαμενή σκέψης που ιδρύθηκε «The UK is playing a very smart game … If they get it right, there’s a massive opportunity. If other companies begin to depend on British chips, that gives you leverage.»
