Η πιο πρόσφατη έκδοση της εφαρμογής Meta AI, η οποία λειτουργεί ως συνοδευτική εφαρμογή για τη σειρά των έξυπνων γυαλιών της εταιρείας, έχει αφαιρέσει τα ανενεργά στοιχεία λογισμικού που τροφοδοτούσαν το σύστημα που η Meta ονόμαζε εσωτερικά NameTag. Η έκδοση που δημοσιεύτηκε την ημέρα του ρεπορτάζ του WIRED περιλάμβανε αρκετές βιβλιοθήκες κώδικα που ονομάζονταν ρητά για αναγνώριση προσώπου. Η κυκλοφορία της Παρασκευής δεν περιλαμβάνει καμία από αυτές.
Ο Άντι Στόουν, αντιπρόεδρος επικοινωνίας της Meta, δήλωσε στο WIRED τη Δευτέρα ότι η λειτουργία είναι καθαρά διερευνητική, προσθέτοντας: “No final decision has been made on what to do here, if anything.”
Την Πέμπτη, το WIRED ανέφερε ότι η Meta είχε ενσωματώσει διακριτικά σημαντικά τμήματα του συστήματος NameTag στην εφαρμογή Meta AI. Αν και ποτέ δεν ενεργοποιήθηκε δημόσια, η λειτουργία είχε σχεδιαστεί για να μετατρέπει τα καταγεγραμμένα πρόσωπα σε υπογραφές, γνωστές ως αποτυπώματα προσώπου (faceprints), και να τα συγκρίνει με μια βάση δεδομένων αποτυπωμάτων προσώπου που αποθηκεύονται στη συσκευή του χρήστη. Το WIRED διαπίστωσε επίσης ότι τα πρόσωπα που το σύστημα δεν κατάφερε να αναγνωρίσει περικόπτονταν, ευρετηριάζονταν και αποθηκεύονταν τοπικά για μελλοντική επεξεργασία.
Το NameTag εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον Φεβρουάριο, όταν οι New York Times, επικαλούμενοι εσωτερικά έγγραφα της Meta, ανέφεραν ότι η εταιρεία ανέπτυσσε αναγνώριση προσώπου για τα έξυπνα γυαλιά της και εξέταζε την κυκλοφορία της εντός του τρέχοντος έτους. Ένα υπόμνημα φέρεται να περιέγραφε την κυκλοφορία της κατά τη διάρκεια ενός «δυναμικού πολιτικού περιβάλλοντος», όταν οι υποστηρικτές της ιδιωτικότητας και των πολιτικών ελευθεριών θα ήταν αποσπασμένοι. Την περασμένη εβδομάδα, το WIRED ανέφερε ότι μεγάλο μέρος του μηχανισμού του NameTag ήταν ήδη ενσωματωμένο στην εφαρμογή Meta AI, η οποία είχε ληφθεί ήδη από τον Ιανουάριο, παρόλο που η Meta δήλωνε δημόσια ότι δεν είχε λάβει καμία οριστική απόφαση σχετικά με την αναγνώριση προσώπου.
Μετά το ρεπορτάζ του WIRED, ο Στόουν απέρριψε τα ευρήματα, γράφοντας ότι η εταιρεία δεν μπορούσε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς θα λειτουργούσε το σύστημα επειδή «the feature does not exist.» Ο Άντριου Μπόσγουορθ, επικεφαλής τεχνολογίας της Meta, χαρακτήρισε το ρεπορτάζ «incredibly misleading» και «absolutely dishonest.»
Λάβατε μια πληροφορία;
Είστε νυν ή πρώην υπάλληλος της Meta που επιθυμεί να μιλήσει για τις τεχνολογίες της εταιρείας; Θα θέλαμε να επικοινωνήσετε μαζί μας. Χρησιμοποιώντας ένα τηλέφωνο ή υπολογιστή που δεν σχετίζεται με την εργασία, επικοινωνήστε με τον δημοσιογράφο με ασφάλεια στο Signal στο dmehro.89 ή στο dell.3030.
Η Meta αρνήθηκε να απαντήσει σε 10 ερωτήσεις που έθεσε το WIRED πριν από τη δημοσίευση την Πέμπτη, συμπεριλαμβανομένου του αν είχε ήδη δημιουργήσει τη βάση δεδομένων προφίλ προσώπων που χρησιμοποιεί το NameTag, πόσο καιρό η εφαρμογή διατηρεί φωτογραφίες και βιομετρικά δεδομένα μη αναγνωρισμένων ατόμων που αποθηκεύονται στη συσκευή ενός χρήστη, και αν αυτά τα δεδομένα θα αποστέλλονταν ποτέ πίσω στους διακομιστές της Meta.
Επιπλέον, η Meta δεν απάντησε σε ερώτηση σχετικά με το αν κατασκεύαζε το NameTag ειδικά για χρήστες με προβλήματα όρασης ή χαμηλή όραση, και δεν απάντησε στην κριτική από υποστηρικτές της ιδιωτικότητας που έχουν προειδοποιήσει ότι το σύστημα θα μπορούσε να επιτρέψει σε καταδιώκτες και κακοποιητές να αναγνωρίζουν αγνώστους σε δημόσιους χώρους. Δεν απάντησε όταν ρωτήθηκε αν σχεδίαζε να επιτρέψει στους χρήστες να επιλέξουν την ένταξη ή την εξαίρεση από το σύστημα.
Η πρόσφατα κυκλοφορούσα έκδοση της Meta AI αφαιρεί σχεδόν όλα τα ίχνη της λειτουργίας που η Meta δήλωνε ότι δεν υπήρχε ακόμη. Έχει αφαιρεθεί το ίδιο το λογισμικό αναγνώρισης προσώπου, μαζί με τον κώδικα που εκτελούσε τη διαδικασία αναγνώρισης NameTag και την ειδοποίηση «Person recognized» που θα εμφάνιζε η εφαρμογή εάν αναγνωριζόταν κάποιος. Η ενημέρωση αφαιρεί επίσης έναν φάκελο όπου η εφαρμογή θα αποθήκευε τις περικομμένες εικόνες και τις βιομετρικές υπογραφές προσώπων που κατέγραφε αλλά δεν μπορούσε να αναγνωρίσει.
Η Meta δεν απάντησε στις ερωτήσεις του WIRED σχετικά με το γιατί αφαιρέθηκε ο κώδικας ή αν οι αλλαγές είχαν προγραμματιστεί πριν από τη δημοσίευση του άρθρου του WIRED.
Λίγα θραύσματα του συστήματος NameTag παραμένουν στην τελευταία έκδοση της Meta AI, συμπεριλαμβανομένης μιας ετικέτας εσωτερικού μενού εντοπισμού σφαλμάτων (debug menu) και ενός ανενεργού συνδέσμου που προοριζόταν να ανοίξει το προφίλ ενός αναγνωρισμένου ατόμου. Ο εναπομείναντας κώδικας υποδεικνύει μέρη του συστήματος που δεν υπάρχουν πλέον.
Η Κέιντ Κρόκφορντ, διευθύντρια του προγράμματος τεχνολογίας για την ελευθερία στην Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών της Μασαχουσέτης, δηλώνει ότι η αφαίρεση δεν αναιρεί την αρχική απόφαση για την αποστολή του κώδικα, και το ανέφερε ως απόδειξη ότι η ιδιωτικότητα των καταναλωτών χρειάζεται ισχυρότερη νομική προστασία από αυτή που το Κογκρέσο ήταν πρόθυμο να παράσχει. Η Κρόκφορντ σημειώνει ότι η Βουλή των Αντιπροσώπων της Μασαχουσέτης την περασμένη εβδομάδα ψήφισε ομόφωνα ένα νομοσχέδιο για την ιδιωτικότητα των καταναλωτών το οποίο, εάν θεσπιστεί όπως έχει γραφτεί, θα επιβάλει ισχυρές διατάξεις επιβολής, και προέτρεψε άλλες πολιτείες να ακολουθήσουν, ειδικά με ένα ιδιωτικό δικαίωμα αγωγής που επιτρέπει στους θιγόμενους χρήστες να μηνύουν. “State lawmakers need to do their job and step up to protect consumer privacy”.
“Meta’s sneaky tactics in slipping the face-recognition code into its smart glasses show exactly why data privacy bills need the teeth of strong enforcement,” Crockford says. “Companies like Meta prioritize their bottom line, so lawmakers need to speak in the only language its C-suite understands.”
Πηγή: WIRED.
