Κατά τη διάρκεια της δικαστικής διαδικασίας, ο Μπράντλεϊ Γουίλσον, δικηγόρος που εκπροσωπεί την OpenAI, την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης του Σαμ Άλτμαν, προσέγγισε την περιφερειακή δικαστή των Ηνωμένων Πολιτειών, Υβόν Γκονζάλες Ρότζερς, και της παρέδωσε ένα μικρό χρυσό άγαλμα, το οποίο διέθετε μια λευκή πέτρινη βάση. Το συγκεκριμένο αντικείμενο απεικόνιζε το πίσω μέρος ενός γαϊδάρου, με δύο πόδια, οπίσθια και ουρά, και έφερε χαραγμένο το μήνυμα: «Τζόσουα Αχιάμ, μην σταματήσεις ποτέ να είσαι γαϊδούρι για την ασφάλεια».
Το δώρο αυτό είχε προσφερθεί στον επικεφαλής φουτουριστή Τζόσουα Αχιάμ από τους τότε εργαζόμενους της OpenAI, Ντάριο Αμοντέι και Ντέιβιντ Λουάν. Ο κ. Αχιάμ, ο οποίος ξεκίνησε την πορεία του στην εταιρεία ως ασκούμενος το 2017, ηγείται πλέον του τμήματος που μελετά τον τρόπο με τον οποίο η κοινωνία μεταβάλλεται ως απόκριση στην τεχνητή νοημοσύνη. Ο κ. Αχιάμ κατέθεσε την Τετάρτη ότι είχε διακόψει την αποχαιρετιστήρια ομιλία του Έλον Μασκ από την OpenAI το 2018, προκειμένου να εκφράσει την ανησυχία του ότι η επιθυμία του δισεκατομμυριούχου να αναπτύξει Γενική Τεχνητή Νοημοσύνη (AGI) στην Tesla θα μπορούσε να γίνει εις βάρος της ασφάλειας. Ο κ. Γουίλσον πρόσθεσε ότι το τρόπαιο αυτό τιμά την «ισχυρή γλώσσα» που φέρεται να χρησιμοποίησε ο κ. Μασκ προς τον κ. Αχιάμ ως απάντηση, αποκαλώντας τον «γαϊδούρι».
«Ξέσπασε και με αποκάλεσε γαϊδούρι», δήλωσε ο κ. Αχιάμ, περιγράφοντας την παρατήρηση ως τεταμένη και αφιλόξενη.
Η OpenAI είχε αρχικά ζητήσει να παρουσιάσει το φυσικό αντικείμενο κατά τη διάρκεια της κατάθεσης του κ. Αχιάμ, υποστηρίζοντας ότι θα ενίσχυε την υπόθεσή της. Ενώ η νομική ομάδα του κ. Μασκ δήλωσε ότι το άγαλμα ήταν άσχετο με την υπόθεση, η δικαστής Γκονζάλες Ρότζερς ανέφερε ότι θα εξέταζε το ενδεχόμενο να το επιτρέψει, εφόσον αναφερόταν για να επιβεβαιώσει την ιστορία. Ωστόσο, φάνηκε λιγότερο ενθουσιασμένη με την αποδοχή του ως επίσημο αποδεικτικό στοιχείο, κάτι που θα το έθετε στην κατοχή του δικαστηρίου. «Δεν το θέλω», είπε.
Οι δικηγόροι της OpenAI τελικά αποφάσισαν να μην επιχειρήσουν να δείξουν το φυσικό αντικείμενο στους εννέα ενόρκους. Ωστόσο, ο κ. Αχιάμ μίλησε για τη σημασία του. «Αυτό που ήταν σημαντικό για μένα ήταν, πρώτον, ότι οι συνάδελφοί μου συμφώνησαν ότι ήταν σημαντικό να υπερασπιστούμε τις αρχές και να αντισταθούμε σε πολύ ισχυρούς ανθρώπους όπως ο Έλον», δήλωσε.
Ο Μαρκ Τόμπεροφ, δικηγόρος του κ. Μασκ, δήλωσε στο WIRED μέσω email ότι το τρόπαιο ήταν «άσχετο με τους ισχυρισμούς της υπόθεσης και τα ζητήματα της υπόθεσης και προκατειλημμένο».
Εκπρόσωποι της OpenAI δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.
Η αγωγή του κ. Μασκ κατηγορεί την OpenAI ότι ουσιαστικά έκλεψε έναν φιλανθρωπικό οργανισμό, κάνοντας κατάχρηση των 38 εκατομμυρίων δολαρίων σε δωρεές του για να δημιουργήσει μια επιχείρηση αξίας 850 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σε απάντηση, η OpenAI υποστήριξε ότι ο κ. Μασκ ενδιαφερόταν πάντα περισσότερο για τον έλεγχο ενός κορυφαίου εργαστηρίου AGI παρά για τη χρηματοδότηση ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού.
Νωρίτερα στη δίκη, ο δικηγόρος του κ. Μασκ, Στίβεν Μόλο, ρώτησε τον κ. Μασκ αν είχε ποτέ αποκαλέσει κάποιον υπάλληλο της OpenAI «γαϊδούρι». Ο κ. Μασκ δήλωσε ότι «είναι πιθανό» να το έκανε κάποια στιγμή, αλλά ότι δεν το εννοούσε προσβλητικά. «Μερικές φορές πρέπει να χρησιμοποιείς γλώσσα που βγάζει τους ανθρώπους από τη ζώνη άνεσής τους, αν πηγαίνουμε σε λάθος κατεύθυνση», δήλωσε ο κ. Μασκ.
Η OpenAI έχει από καιρό εκφράσει την υπερηφάνειά της για το συγκεκριμένο «γαϊδούρι». Όταν η εφημερίδα The Wall Street Journal ρώτησε για το άγαλμα το 2023, ο Σαμ Άλτμαν, διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, τους δήλωσε: «Πρέπει να διασκεδάζεις λίγο… Αυτά είναι τα πράγματα από τα οποία φτιάχνεται η κουλτούρα».
Ο κ. Αχιάμ, εν τω μεταξύ, κατέθεσε ότι έχει πουλήσει μετοχές της OpenAI αξίας τουλάχιστον 10 εκατομμυρίων δολαρίων και εξακολουθεί να κατέχει μετοχές αξίας δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων επιπλέον. Ένα καθόλου άσχημο αποτέλεσμα για τον κατηγορούμενο ως «γαϊδούρι».
Ενημέρωση 13/5/26 3:11 μ.μ. ET: Η παρούσα ιστορία έχει ενημερωθεί με την κατάθεση του Τζόσουα Αχιάμ και μια δήλωση από τον δικηγόρο του Έλον Μασκ.
