Για πρώτη φορά, η Amazon αποκάλυψε την εντυπωσιακή ποσότητα νερού που χρησιμοποιούν τα κέντρα δεδομένων της παγκοσμίως, η οποία ανήλθε σε 9,46 δισεκατομμύρια λίτρα.
Σε μια πρόσφατη ανάρτησή της, η εταιρεία υπογραμμίζει ότι τα κέντρα δεδομένων της είναι «7 φορές πιο αποδοτικά στην κατανάλωση νερού». Η Amazon τονίζει τις συνεχείς προσπάθειες για τη μείωση της κατανάλωσης, καθώς τα κέντρα δεδομένων που υποστηρίζουν την τεχνητή νοημοσύνη (AI) αντιμετωπίζουν αυξανόμενο έλεγχο σχετικά με τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις και την πίεση που ασκούν στις τοπικές κοινότητες.
Ένα εσωτερικό υπόμνημα του 2022 είχε προβλέψει ότι τα κέντρα δεδομένων της Amazon θα μπορούσαν να καταναλώνουν 29,15 δισεκατομμύρια λίτρα νερού ετησίως έως το 2030. Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, η εφημερίδα The Guardian είχε αναφέρει ότι η Amazon είχε εκπονήσει στρατηγική για να διατηρήσει το κοινό στο σκοτάδι σχετικά με την πραγματική χρήση νερού, η οποία είχε φτάσει τα 39,75 δισεκατομμύρια λίτρα το 2021.
Επιπλέον, τον Νοέμβριο, το SourceMaterial είχε αναφέρει ότι η Amazon διέθετε 924 κέντρα δεδομένων παγκοσμίως. Ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω, καθώς η εταιρεία προχωρά στην κατασκευή νέων εγκαταστάσεων που επικεντρώνονται στην εκπαίδευση και τις υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης.
Η πρόσφατη ανάρτηση της Amazon δημοσιεύτηκε ως απάντηση σε προηγούμενα δημοσιεύματα. Η εταιρεία διευκρίνισε ότι ο αριθμός των 9,46 δισεκατομμυρίων λίτρων προέρχεται από μετρητές νερού των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας και έχει επαληθευτεί από εξωτερικούς ελεγκτές. Η ανάρτηση προσέφερε επίσης μια θετική ερμηνεία των δεδομένων, δηλώνοντας: «Οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν περίπου 12,5 τρισεκατομμύρια λίτρα ετησίως για να ποτίζουν τους χλοοτάπητες και τους κήπους τους, σύμφωνα με την EPA — πράγμα που σημαίνει ότι κάθε χρόνο η άρδευση των κήπων καταναλώνει πάνω από 1.300 φορές περισσότερο νερό από τα κέντρα δεδομένων μας.»
Η εταιρεία επισημαίνει επίσης τη χρήση «ανακυκλωμένου» νερού, το οποίο προέρχεται από «εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων αντί για πόσιμο νερό». Σήμερα, η Amazon λειτουργεί 26 εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν 100% ανακυκλωμένο νερό, «περισσότερες από οποιονδήποτε άλλο πάροχο cloud, με 130 ακόμη υπό σύμβαση παγκοσμίως». Επιπρόσθετα, τα κέντρα δεδομένων της χρησιμοποιούν νερό για ψύξη μόνο κατά τις πιο ζεστές ημέδες, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της ψύξης επιτυγχάνεται με εξωτερικό αέρα.
Ο μακροπρόθεσμος στόχος της Amazon είναι να γίνει «water positive» έως το 2030, κάτι που σημαίνει ότι «για κάθε λίτρο νερού που χρησιμοποιούμε στις λειτουργίες των κέντρων δεδομένων μας, θα επιστρέφουμε περισσότερο από ένα λίτρο». Η εταιρεία δηλώνει ότι έχει ήδη επιτύχει το 75% αυτού του στόχου.
Ωστόσο, οι ισχυρισμοί της Amazon σχετικά με τη χρήση νερού σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές της φαίνονται αμφισβητήσιμοι. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Amazon φαίνεται να αναφέρεται στη συνολική χρήση νερού του «παγκόσμιου κέντρου δεδομένων» της, συμπεριλαμβάνοντας τόσο τα παραδοσιακά κέντρα δεδομένων όσο και τα νέα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης (AI), τα οποία είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν GPUs που καταναλώνουν μεγάλη ποσότητα ενέργειας. Η ανάρτηση στο blog περιλαμβάνει ακόμη και ένα γράφημα που συγκρίνει τη χρήση νερού στα κέντρα δεδομένων της Amazon με αυτά των ανταγωνιστών, αλλά δεν φαίνεται να λαμβάνει υπόψη το γεγονός ότι ο δείκτης της Amazon περιλαμβάνει κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης Gemini, όπως σημείωσε το The Verge.
