Οι προσθήκες αυτές πραγματοποιούνται καθώς η xAI αντιμετωπίζει μια αγωγή από την NAACP και διάφορες περιβαλλοντικές οργανώσεις, οι οποίες ισχυρίζονται ότι η εταιρεία παραβιάζει τον Νόμο περί Καθαρής Ατμόσφαιρας (Clean Air Act) λειτουργώντας τουρμπίνες φυσικού αερίου στην εγκατάστασή της χωρίς τις κατάλληλες άδειες εκπομπών. Ηλεκτρονικά μηνύματα μεταξύ ενός αξιωματούχου του Υπουργείου Περιβαλλοντικής Ποιότητας του Μισισιπή (Mississippi Department of Environmental Quality – MDEQ) και ενός εκπροσώπου της Trinity Consultants, τα οποία αποκτήθηκαν μέσω αιτήματος για δημόσια αρχεία και κοινοποιήθηκαν στο WIRED, αποκαλύπτουν ότι η xAI εγκατέστησε 19 φορητές τουρμπίνες αερίου στην εγκατάστασή της στο Southaven μεταξύ τέλους Μαρτίου και αρχών Μαΐου. Αυτό ανεβάζει τον συνολικό αριθμό των τουρμπινών που λειτουργούν στην εγκατάσταση σε 46.
Ένα υπολογιστικό φύλλο που περιλαμβάνεται στο email προς το MDEQ διαθέτει μια στήλη με την ετικέτα “Συνολική Παραγωγή Ισχύος” (Total Power Output), η οποία φαίνεται να αναφέρει την ισχύ σε μεγαβάτ κάθε τουρμπίνας στην εγκατάσταση. Η xAI φαίνεται να έχει προσθέσει περισσότερα από 500 μεγαβάτ τουρμπινών φυσικού αερίου από τα μέσα Μαρτίου. Η καύση φυσικού αερίου μπορεί να απελευθερώσει εκπομπές που συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη και να επιδεινώσει την ποιότητα του αέρα. Αξιωματούχοι του MDEQ και της xAI δεν απάντησαν στο αίτημα του WIRED για σχολιασμό. Οι προσθήκες των νέων τουρμπινών στην εγκατάσταση, που ονομάστηκε Colossus 2, αναφέρθηκαν για πρώτη φορά.
Έχετε μια πληροφορία;
Είστε νυν ή πρώην υπάλληλος της xAI που θέλει να μιλήσει για το τι συμβαίνει; Θα θέλαμε να σας ακούσουμε. Χρησιμοποιώντας ένα τηλέφωνο ή υπολογιστή εκτός εργασίας, επικοινωνήστε με τον δημοσιογράφο με ασφάλεια στο Signal στο mollytaft.76.
«As indicated , all portable/temporary turbines are equipped with control technology to minimize emissions,» agency spokesperson Jan Schaefer told Mississippi Today. «MDEQ is evaluating the situation and will make the facility aware as to when it can no longer bring additional portable/temporary turbines on-site.»
Τον Απρίλιο, η NAACP, μαζί με την SELC (Southern Environmental Law Center) και την Earthjustice, κατέθεσαν αγωγή κατά της xAI, ισχυριζόμενες ότι η εταιρεία λειτουργούσε ένα «προσωπικό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας» στο Southaven με 27 τουρμπίνες αερίου χωρίς τις απαραίτητες άδειες. Ο Μπεν Γκρίλοτ, δικηγόρος της SELC, δηλώνει ότι η οργάνωση παρατήρησε έξι επιπλέον τουρμπίνες στην εγκατάσταση κατά τη διάρκεια μιας πτήσης drone τον Απρίλιο. Μόνο μετά την απόκτηση των emails του MDEQ η ομάδα συνειδητοποίησε ότι υπήρχαν 19 νέες τουρμπίνες. Σύμφωνα με τις ημερομηνίες των emails που είδαν, οκτώ από τις 19 νέες τουρμπίνες, που αντιπροσωπεύουν περισσότερα από 200 μεγαβάτ παραγωγής, εγκαταστάθηκαν μετά την κατάθεση της αγωγής.
Η αρχική εγκατάσταση της xAI, Colossus 1, που βρίσκεται πέρα από τα σύνορα της πολιτείας στο Μέμφις του Τενεσί, δέχθηκε ευρεία κριτική το 2024, αφού οι κάτοικοι ισχυρίστηκαν ότι οι τουρμπίνες αερίου σε αυτή την εγκατάσταση λειτουργούσαν χωρίς άδεια. Το Colossus 1 βρίσκεται στο Boxtown, μια ιστορικά μαύρη γειτονιά που αντιμετωπίζει εδώ και καιρό προβλήματα με την κακή ποιότητα του αέρα.
Οι ρυθμιστικές αρχές τόσο στο Τενεσί όσο και στο Μισισιπή έχουν δηλώσει ότι, επειδή οι τουρμπίνες της xAI δεν είναι σταθερές, η εταιρεία έχει ένα έτος για να τις λειτουργήσει χωρίς άδειες βάσει του Νόμου περί Καθαρής Ατμόσφαιρας. Τον περασμένο Ιούλιο, το τοπικό τμήμα υγείας του Μέμφις χορήγησε άδεια για τις τουρμπίνες στην εγκατάσταση Colossus 1, παρά την έντονη αντίθεση της κοινότητας. Τον Μάρτιο, αντιμέτωπο με παρόμοια διαμαρτυρία της κοινότητας, το MDEQ χορήγησε άδεια εκπομπών για την εγκατάσταση του Southaven για τη λειτουργία 41 τουρμπινών αερίου. (Η SELC δηλώνει ότι οι 27 τουρμπίνες στην αγωγή της και αυτές που προστέθηκαν στην εγκατάσταση τους τελευταίους μήνες δεν αποτελούν μέρος αυτής της άδειας. Ούτε η xAI ούτε το MDEQ απάντησαν στις ερωτήσεις του WIRED σχετικά με το αν οι τουρμπίνες που αναφέρονται στα emails καλύπτονται τον Μάρτιο.) Βίντεο από drone και δημόσια αρχεία που αποκτήθηκαν έδειξαν ότι πολλαπλές τουρμπίνες στην εγκατάσταση λειτουργούσαν τις εβδομάδες πριν το MDEQ χορηγήσει την άδεια.
Και οι δύο εγκαταστάσεις Colossus είναι συνδεδεμένες με τα τοπικά δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά έχουν σχεδιαστεί να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό και στην ενέργεια που παρέχουν οι 27 αρχικές τουρμπίνες, οι οποίες, σύμφωνα με νομικά έγγραφα της NAACP, αντιπροσωπεύουν 495 μεγαβάτ παραγωγικής ικανότητας, «αρκετά για να τροφοδοτήσουν 400.000 σπίτια».
«It’s absolutely crazy,» Grillot says of the new turbines.
Την περασμένη εβδομάδα, η NAACP κατέθεσε αίτηση για επείγουσα ασφαλιστικά μέτρα κατά της xAI, ζητώντας από το δικαστήριο να διακόψει τη λειτουργία των τουρμπινών στο Colossus 2. Στην απάντησή της, η xAI δήλωσε ότι τα κέντρα δεδομένων που τροφοδοτούνται «are essential to the operation of cutting-edge artificial intelligence and other computing tools used of users worldwide, every day. But those data centers cannot currently function, and would have to precipitously shut down, without the temporary power generation equipment in question.»
Την ίδια ημέρα που η NAACP ζήτησε τα ασφαλιστικά μέτρα, η Anthropic ανακοίνωσε ότι είχε υπογράψει συμφωνία με την xAI για τη χρήση όλων των υπολογιστικών πόρων στο Colossus 1. Σε μια ανάρτηση στο X, ο Έλον Μασκ δήλωσε ότι η εκπαίδευση για το SpaceXAI —ο νέος όρος για το αποτέλεσμα της συγχώνευσης μεταξύ της SpaceX και της xAI, η οποία συνέβη νωρίτερα φέτος— είχε «already moved» στο Colossus 2. (Η Anthropic δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.)
«Any company that disregards the obvious environmental and health concerns of Black communities to supposedly power a future that will help us all is sending a clear message about who it intends to serve in that future,» Abre’ Conner, NAACP director of environmental and climate justice, tells WIRED in a statement. «As we have done since xAI forced its way into Memphis, we will continue to stand with the communities most impacted ,» she adds.
